আজ থেকে এক শতাব্দীরও বেশি আগে পাহাড়ের প্রত্যন্ত জনপদে যে শিক্ষার প্রদীপ তিনি জ্বালিয়েছিলেন, তার আলো পরবর্তী প্রজন্মের হাতে ছড়িয়ে পড়ে রাঙামাটি, খাগড়াছড়ি ও পার্বত্য চট্টগ্রামের নানা প্রান্তে। তাই কৃষ্ণকিশোর চাকমাকে কেবল একজন স্কুল পরিদর্শক হিসেবে দেখলে তাঁর অবদানের প্রকৃত ব্যাপ্তি বোঝা যাবে না। তিনি ছিলেন একজন শিক্ষাব্রতী, সমাজসংস্কারক এবং পাহাড়ে আধুনিক শিক্ষার অন্যতম পথিকৃৎ। বিভিন্ন ঐতিহাসিক সূত্রেও তাঁকে পার্বত্য চট্টগ্রামে শিক্ষা বিস্তারের অন্যতম প্রধান অগ্রদূত হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
কৃষ্ণকিশোর চাকমার জন্ম ১৮৯৫ সালের ১৪ জুলাই রাঙামাটি জেলার নান্যাচর উপজেলার কেরেতকাবা মোনতলা গ্রামে। তাঁর পিতা সুন্দরবি চাকমা এবং মাতা চানমুনি চাকমা। তিন ভাইয়ের মধ্যে কৃষ্ণকিশোর ছিলেন জ্যেষ্ঠ। তাঁর দুই ভাই ছিলেন হরকিশোর চাকমা ও চিত্তকিশোর চাকমা।
তাঁদের পরিবারের আদি বসতি ছিল পাহাড়ের পাদদেশে, মাওরুম ছড়ার উৎসস্থলের সত্তা-ধুরুং বা কেরেতকাবা অঞ্চলে। পরবর্তীকালে পরিবারটি মাওরুম এলাকায় এসে বসতি স্থাপন করে। আজকের প্রজন্মের কাছে মাওরুম নামটি কেবল একটি জনপদের নাম নয়; পার্বত্য চট্টগ্রামে আধুনিক শিক্ষার প্রাথমিক বিকাশের ইতিহাসের সঙ্গেও এ নামটি গভীরভাবে জড়িয়ে আছে। সাম্প্রতিক স্মৃতিচারণেও কৃষ্ণকিশোর ও তাঁর ভাইদের মহাপ্রুমকেন্দ্রিক শিক্ষা বিস্তারের উদ্যোগের কথা উঠে এসেছে।
দুর্গম পাহাড়ি পরিবেশে বসবাস করেও কৃষ্ণকিশোরের পরিবার শিক্ষার গুরুত্ব উপলব্ধি করেছিল। সেই সময়ে পাহাড়ের সাধারণ মানুষের জন্য উচ্চশিক্ষার সুযোগ ছিল অত্যন্ত সীমিত। তবু সুন্দরবি ও চানমুনি তাঁদের সন্তানদের শিক্ষার পথে এগিয়ে দেন। তিন ভাইই পরবর্তীকালে শিক্ষিত হয়ে সমাজে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
কৃষ্ণকিশোর ছিলেন অত্যন্ত মেধাবী ছাত্র। ১৯১৯ সালে তিনি চট্টগ্রাম কলেজ থেকে স্নাতক ডিগ্রি লাভ করেন। মাত্র এক বছর পর, ১৯২০ সালে, তিনি পার্বত্য চট্টগ্রামের শিক্ষা বিভাগে সাব-ইন্সপেক্টর হিসেবে যোগ দেন। পরবর্তী সময়ে ব্রিটিশ ভারতের শিক্ষা বিভাগের স্কুল পরিদর্শক হিসেবে তাঁর কাজ পাহাড়ের শিক্ষা বিস্তারের ইতিহাসে বিশেষ গুরুত্ব লাভ করে।
সরকারি চাকরির প্রচলিত অর্থে তাঁর কাজ ছিল বিদ্যালয় পরিদর্শন, শিক্ষাব্যবস্থার তদারকি ও প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন। কিন্তু কৃষ্ণকিশোর সেই সীমারেখার মধ্যে নিজেকে আবদ্ধ রাখেননি। তিনি বুঝেছিলেন- শুধু বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করলেই হবে না; মানুষের মনেও শিক্ষার আকাঙ্ক্ষা সৃষ্টি করতে হবে।
তাই তিনি বিদ্যালয়ের দরজার পাশাপাশি খুলতে চেয়েছিলেন মানুষের মনের দরজাও।
আজকের মতো সড়ক, যানবাহন ও যোগাযোগব্যবস্থা তখন ছিল না। এক জনপদ থেকে অন্য জনপদে যেতে দীর্ঘ পাহাড়ি পথ অতিক্রম করতে হতো। কিন্তু এই প্রতিকূলতা কৃষ্ণকিশোরকে থামাতে পারেনি।
কখনও সাইকেলে, কখনও পায়ে হেঁটে তিনি পাহাড়ের প্রত্যন্ত এলাকায় ছুটে যেতেন। গ্রামের মুরুব্বি, অভিভাবক ও সাধারণ মানুষের সঙ্গে কথা বলতেন। তাঁদের বোঝাতেন, সন্তানকে শুধু ক্ষেত-খামার বা পারিবারিক কাজে যুক্ত রাখলে চলবে না; তাকে বিদ্যালয়ে পাঠাতে হবে, বইয়ের জগতে প্রবেশের সুযোগ দিতে হবে। এ ছিল নিছক সরকারি কর্তব্য নয়; ছিল এক ধরনের সামাজিক জাগরণ।
শিক্ষার প্রতি মানুষের আগ্রহ তৈরি করা, স্থানীয় মানুষের সহযোগিতায় বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করা, শিক্ষকদের নিয়োগের ব্যবস্থা করা, সরকারি সাহায্য ও অনুদান সংগ্রহ করা এবং মেধাবী শিক্ষার্থীদের বৃত্তির মাধ্যমে শিক্ষায় ধরে রাখার মতো নানা কাজে তিনি যুক্ত ছিলেন।
কৃষ্ণকিশোর চাকমার শিক্ষা আন্দোলনের সবচেয়ে দৃশ্যমান ফল ছিল একের পর এক বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা।
তাঁর উদ্যোগ ও ঐকান্তিক প্রচেষ্টার ফলে ১৯২২ সালে মগবান ইউপি স্কুল ও সুবলং-খাগড়াছড়ি ইউপি স্কুল প্রতিষ্ঠিত হয়। পরবর্তী ১৯২৩ সালে মহাপ্রুম এমই স্কুল, রামগড় এমই স্কুল, পানছড়ি এমই স্কুল, দীঘীনালা এমই স্কুল এবং তুলাবান এমই স্কুল প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রেও তাঁর গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল বলে উল্লেখ পাওয়া যায়।
বিদ্যালয়গুলো তাঁর কাছে কেবল শিক্ষাদানের প্রতিষ্ঠান ছিল না। এগুলো ছিল পাহাড়ি সমাজের ভবিষ্যৎ নির্মাণের কর্মশালা। একটি বিদ্যালয় মানে ছিল একটি গ্রামের শিশুর সামনে নতুন পৃথিবীর দরজা খুলে যাওয়া। একটি বই মানে ছিল অজানাকে জানার সুযোগ। একজন শিক্ষিত ছাত্র মানে ছিল একটি পরিবারের চিন্তার জগতে পরিবর্তনের সূচনা। এই উপলব্ধিই কৃষ্ণকিশোরের শিক্ষা আন্দোলনকে অন্যদের থেকে আলাদা করে তুলেছিল।
কৃষ্ণকিশোর বুঝেছিলেন, প্রাথমিক শিক্ষার মধ্যে একটি সমাজকে আটকে রাখলে চলবে না। উচ্চশিক্ষার পথও উন্মুক্ত করতে হবে। সে কারণেই তিনি উচ্চতর স্তরের বিদ্যালয়গুলোতে ইংরেজি শিক্ষার ব্যবস্থা সম্প্রসারণে গুরুত্ব দেন। তৎকালীন বাস্তবতায় ইংরেজি শিক্ষা ছিল উচ্চশিক্ষা ও সরকারি চাকরির অন্যতম প্রধান প্রবেশদ্বার। ফলে পাহাড়ি শিক্ষার্থীদের জন্য এই সুযোগ সৃষ্টি করা ছিল ভবিষ্যতের দরজা খুলে দেওয়ার মতো। তাঁর এই দূরদর্শিতা পরবর্তী প্রজন্মের শিক্ষার্থীদের উচ্চশিক্ষায় এগিয়ে যেতে সহায়তা করে।
কৃষ্ণকিশোরের ব্যক্তিজীবনের সঙ্গে তাঁর পারিবারিক শিক্ষা-ঐতিহ্যও গভীরভাবে সম্পর্কিত। তাঁর মেজ ভাই হরকিশোর চাকমা ছিলেন শিক্ষক। ছোট ভাই চিত্তকিশোর চাকমাও শিক্ষকতা ও সমাজসেবার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। চিত্তকিশোর মহাপ্রুম মধ্য ইংরেজি বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন বলে স্মৃতিচারণে উল্লেখ রয়েছে। এই পরিবারের পরবর্তী প্রজন্মও পাহাড়ের সামাজিক ও রাজনৈতিক ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। চিত্তকিশোরের সন্তানদের মধ্যে ছিলেন মানবেন্দ্র নারায়ণ লারমা, জ্যোতিপ্রভা লারমা, শুভেন্দু প্রভাস লারমা ও জ্যোতিরিন্দ্র বোধিপ্রিয় লারমা- যিনি ‘সন্তু লারমা’ নামে পরিচিত। কৃষ্ণকিশোরের শিক্ষা-চেতনার সঙ্গে এই বৃহত্তর পারিবারিক ঐতিহ্যের একটি ধারাবাহিক যোগসূত্র পরবর্তী ইতিহাসে লক্ষ করা যায়। অর্থাৎ, যে পরিবারে এক প্রজন্ম বিদ্যালয়ের দরজা খুলেছিল, পরবর্তী প্রজন্ম সেই শিক্ষার আলোকে সমাজ ও অধিকারচেতনার বৃহত্তর পরিসরে নিয়ে গিয়েছিল।
কৃষ্ণকিশোরের কাছে শিক্ষা ছিল কেবল পড়তে, লিখতে বা পরীক্ষায় পাস করার বিষয় নয়। তাঁর কাছে শিক্ষা ছিল মানুষের আত্মমর্যাদা অর্জনের পথ। পার্বত্য চট্টগ্রামের তৎকালীন সমাজে শ্রেণিগত ও গোষ্ঠীগত বৈষম্য ছিল প্রবল। প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার সুযোগও ছিল সীমিত। ফলে সমাজের বৃহত্তর অংশকে শিক্ষার বাইরে রেখে একটি সুস্থ ও সমতাভিত্তিক সমাজ গড়ে তোলা সম্ভব ছিল না। কৃষ্ণকিশোর নিজের জীবন দিয়েই দেখেছিলেন- শিক্ষার অভাব মানুষকে কীভাবে পিছিয়ে রাখে। তাই শিক্ষার বিস্তারের পাশাপাশি সামাজিক পশ্চাৎপদতা, শ্রেণীবৈষম্য ও সংকীর্ণ চিন্তার বিরুদ্ধে মানুষের মধ্যে সচেতনতা সৃষ্টির কাজেও তিনি ভূমিকা রাখেন। ঐতিহাসিক বিবরণে তাঁর শিক্ষা উদ্যোগকে পরবর্তী পাহাড়ি জাতীয় চেতনার বিকাশের সঙ্গেও যুক্ত করা হয়েছে।
কৃষ্ণকিশোরের শিক্ষা আন্দোলনের আলোচনায় মাওরুমকে আলাদাভাবে স্মরণ করা প্রয়োজন।
কৃষ্ণকিশোর ও তাঁর ভাই চিত্তকিশোরের শিক্ষা বিস্তারের উদ্যোগের সঙ্গে মহাপ্রুমের নাম গভীরভাবে জড়িত। পরবর্তী স্মৃতিচারণে মাওরুমকে পার্বত্য চট্টগ্রামে আধুনিক শিক্ষার বিকাশের অন্যতম প্রাথমিক কেন্দ্র হিসেবে অভিহিত করা হয়েছে।
এই মাওরুম থেকেই পরবর্তী সময়ে বহু শিক্ষিত মানুষ বেরিয়ে আসেন। তাঁদের কেউ শিক্ষক, কেউ সমাজকর্মী, কেউ প্রশাসক, কেউবা পাহাড়ের অধিকার ও আত্মপরিচয়ের আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত হন।
অতএব, মাওরুমের ইতিহাসকে শুধু একটি গ্রামের ইতিহাস হিসেবে দেখলে তার গভীরতা বোঝা যাবে না। এটি পাহাড়ের শিক্ষা ও সামাজিক জাগরণের ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।
কৃষ্ণকিশোরের শিক্ষা আন্দোলনের প্রাথমিক বিস্তার রাঙামাটিকে কেন্দ্র করে হওয়ায় চাকমা সমাজ এর সুফল তুলনামূলকভাবে আগে পায়। সে সময় কর্ণফুলী নদীর উপত্যকা ও রাঙামাটি অঞ্চলে চাকমা জনগোষ্ঠীর বসতি ছিল উল্লেখযোগ্য। পরবর্তীকালে তাঁর শিক্ষা-চেতনা খাগড়াছড়িসহ অন্যান্য এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে। ফলে চাকমাদের পাশাপাশি মারমা ও ত্রিপুরারাও এই শিক্ষা বিস্তারের সুফল পেতে শুরু করে। অবশ্য পার্বত্য চট্টগ্রামের আরও দুর্গম অঞ্চলে বসবাসকারী তঞ্চঙ্গ্যা, বম, খুমি, পাংখোয়া, খ্যাং, লুসাই, মুরং ও চাকসহ অন্যান্য জনগোষ্ঠীর কাছে এই শিক্ষার ঢেউ পৌঁছাতে তুলনামূলকভাবে বেশি সময় লাগে। ভৌগোলিক দুর্গমতা, ভাষাগত বৈচিত্র্য এবং সামাজিক-রাজনৈতিক বাস্তবতা এর পেছনে গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল। তাই কৃষ্ণকিশোরের শিক্ষা আন্দোলনকে একটি জনগোষ্ঠীর মধ্যে সীমাবদ্ধ কোনো উদ্যোগ হিসেবে নয়, বরং ধীরে ধীরে বিস্তৃত হওয়া পাহাড়ের সামগ্রিক শিক্ষা-জাগরণের সূচনা হিসেবে দেখা অধিক যুক্তিযুক্ত।
একটি সমাজে শিক্ষার বিস্তার ঘটলে শুধু বিদ্যালয়ের সংখ্যা বাড়ে না, বদলে যায় মানুষের চিন্তার জগৎও।
এই সত্যটি কৃষ্ণকিশোর খুব তাড়াতাড়িই উপলব্ধি করেছিলেন। শিক্ষিত নতুন প্রজন্ম নিজেদের সমাজ, ইতিহাস, সংস্কৃতি ও অধিকার সম্পর্কে প্রশ্ন করতে শেখে। সেই অর্থে তাঁর শিক্ষা আন্দোলন পরবর্তী সময়ের সামাজিক ও জাতীয় চেতনার বিকাশের ক্ষেত্রেও একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি তৈরি করেছিল। ঐতিহাসিক সূত্রে কৃষ্ণকিশোরের শিক্ষা উদ্যোগকে পাহাড়ি জনগণের দীর্ঘমেয়াদি সামাজিক ও জাতীয় চেতনা বিকাশের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে।
কৃষ্ণকিশোর চাকমার জীবন ছিল খুবই সংক্ষিপ্ত। যক্ষ্মায় আক্রান্ত হয়ে মাত্র ঊনচল্লিশ বছর বয়সে ১৯৩৫ সালে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। কিন্তু তাঁর জীবনের দৈর্ঘ্য তাঁর কর্মের ব্যাপ্তিকে মাপতে পারেনি। মাত্র কয়েক দশকের জীবনে তিনি যে বীজ বপন করেছিলেন, তা পরবর্তী প্রজন্মে অঙ্কুরিত হয়, শাখা-প্রশাখা বিস্তার করে এবং পাহাড়ের শিক্ষাজীবনে দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলে। একজন মানুষ চলে যেতে পারেন, কিন্তু তাঁর স্বপ্ন যদি মানুষের মধ্যে বেঁচে থাকে, তবে তাঁর মৃত্যু হয় না। কৃষ্ণকিশোরের ক্ষেত্রেও তাই হয়েছে।
পার্বত্য চট্টগ্রামে শিক্ষা বিস্তারে তাঁর অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ রাঙামাটি পার্বত্য জেলা পরিষদ ২০০১ সালে তাঁকে মরণোত্তর বিশেষ সম্মাননা প্রদান করে। এই সম্মাননা তাঁর কর্মের প্রতি একটি প্রাতিষ্ঠানিক শ্রদ্ধা। তবে তাঁর প্রকৃত সম্মাননা সম্ভবত আরও বড়- পাহাড়ের সেইসব শিক্ষিত মানুষ, যাঁরা তাঁর উদ্যোগের ধারাবাহিকতায় বিদ্যালয়ের দরজা পেরিয়ে উচ্চশিক্ষার জগতে প্রবেশ করেছেন।
ইতিহাসে কিছু মানুষ থাকেন, যাঁরা নিজের জন্য পথ তৈরি করেন না- পরবর্তী প্রজন্মের জন্য পথ তৈরি করেন। কৃষ্ণকিশোর চাঙমা ছিলেন তেমনই একজন মানুষ। তিনি যখন পাহাড়ের দুর্গম পথে সাইকেল চালিয়ে কিংবা পায়ে হেঁটে বিদ্যালয় খুঁজতে বেরিয়েছিলেন, তখন হয়তো তিনি জানতেন না তাঁর সেই ছোট ছোট পদক্ষেপ একদিন একটি বৃহৎ শিক্ষা-আন্দোলনের ইতিহাস হয়ে উঠবে। তিনি হয়তো জানতেন না, তাঁর প্রতিষ্ঠিত বিদ্যালয়ের কোনো এক ছাত্র ভবিষ্যতে শিক্ষক হবে, কোনো এক শিক্ষার্থী সমাজের নেতৃত্ব দেবে, আর কোনো এক পরিবারে শিক্ষার আলো প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে ছড়িয়ে পড়বে। কিন্তু ইতিহাস জানে- সেই পদক্ষেপগুলো বৃথা যায়নি।
আজ পাহাড়ের কোনো প্রত্যন্ত গ্রামে যখন একটি শিশু বই হাতে বিদ্যালয়ের পথে হাঁটে, তখন তার পদধ্বনির মধ্যে যেন এক শতাব্দী আগের সেই শিক্ষাব্রতীর পদধ্বনিও শোনা যায়। কোনো পাহাড়ি তরুণ যখন উচ্চশিক্ষার স্বপ্ন দেখে, তখন সেই স্বপ্নের আকাশে কৃষ্ণকিশোরের জ্বালিয়ে যাওয়া প্রদীপের আলোও মিশে থাকে। তাই কৃষ্ণকিশোর চাকমা কেবল অতীতের একজন শিক্ষা কর্মকর্তা নন; তিনি পার্বত্য চট্টগ্রামের শিক্ষা-জাগরণের এক অগ্রদূত, এক নিরলস শিক্ষাব্রতী এবং পাহাড়ের মানুষের স্মৃতিতে চিরপ্রজ্বলিত এক আলোকবর্তিকা।
তাঁর জীবন আমাদের মনে করিয়ে দেয়, একটি বিদ্যালয় নির্মাণ মানে শুধু একটি ভবন নির্মাণ নয়; একটি প্রজন্মের ভবিষ্যৎ নির্মাণ। আর সেই ভবিষ্যতের স্থপতিদের মধ্যে কৃষ্ণকিশোর চাকমার নাম তাই ইতিহাসের পাতায় শ্রদ্ধার সঙ্গে উচ্চারিত হওয়ার যোগ্য।
তথ্যসূত্র: উইকিপিডিয়া, জুমজার্নাল
[এখানে মৃত্যু তারিখ জানাছিলনা। তাই কাহারো জানা থাকলে ও তথ্য অসংগতি থাকলে কমেন্ট বা injebchangmacharu@gmail.com (ই-মেইল) জানানো জন্য অনুরোধ রইল।]
